retour vers séries empire La campagne de Russie(avant la bataille de BORODINO) retour vers plan du site
Les prises de position du Tsar Alexandre 1er (retrait du blocus continental et alliance avec la Suède et la Turquie) vont conduire Napoléon à s'engager dans la campagne de Russie.
Dès 1811 il commence à mettre son dispositif en place.
Le 9 Mai 1812 :départ de Paris de Napoléon
Juin 1812 Napoléon et ses troupes franchissent le Niemen sans déclaration de guerre.Nous sommes en Juin et il ne reste plus que trois mois de beau temps.
DISPOSITION DES TROUPES FRANCAISES ET ALLIES
Au centre du dispositif Napoléon et son armée.
Les alliés se répartissent comme vos pouvez la voir sur la carte sur les deux ailes de la Grande Armée:
-à gauche Le Gal.Mac Donald et les prussiens
à droite Le Gal Schwarzenberg dirigeant les Saxons et les Autrichiens.
au sud Napoléon place son frère Jérome au commandement de 76.000 hommes.
Effectifs:La Grande Armée 500.000 hommes 96.000 cavaliers,1372 Canons - 6 équipages de pont
une minorité est française le reste de l'armée est constituée d'allemands, de hollandais, de prussiens.
DISPOSITION DES TROUPES RUSSES
Sur le rive droite du Niemen, massées aux frontières de la Pologne, dans la région de Tilsitt, les troupes(130.000 hommes) de Barclay de Tolly.
Au sud du NIEMEN les troupes menées par Bagration: 6.500 hommes parmi lesquelles 3.500 cosaques
Effectifs total d'après Paul de Gagnières: 257.000 hommes 1.600 pièces d'artillerie
LA CONFRONTATION
Alexandre a bien tenté de négocier avec Napoléon mais celui-ci refuse toute entente; il est donc obligé de se résoudre à la guerre.La tactique qu'il adopte sera la suivante: les troupes russes se retireront devant l'ennemi en livrant une série de combats ponctuels non décisifs, il entraînera la Grande Armée dans les profondeurs du pays pour l'épuiser.
Du côté français,Le Prince Jérome est chargé de mener l'offensive contre l'armée de Bragation.Ce ne fut pas une idée fructueuse car Jérôme va laisser Bagration rejoindre l'armée de Barclay de Tolly.
Entre ses propres troupes et Jerôme l'Empereur place son beau-fils Eugène de Beauharnais ; mais cet autre membre de la famille
impériale n'est pas meilleur stratège que Jérôme qui sera d'ailleurs dès le villagede Mohilev remplacé par Davout.
L'avancée des deux armées se fait vers Smolensk sans réels affrontements.Un évènement va pourtant conforter Napoléon dans son idée de conquérir la capitale russe: le 28 juillet 1812 Barclay de Tolly a abandonné Vitesk sans combat.
Le 14 Août l'armée de Napoléon franchit le DNIEPR.
Le 16 août l'assaut de Smolensk peut avoir lieu, la ville résiste mais les 17 & 18 Août 1812 , elle brûle. Les français contemplent l'incendie de l'autre rive du fleuve.
"Eh bien, Caulaincourt,demande Napoléon, comment trouvez-vous ce spectacle?"
-"Horrible ,Sire."
-"Il est superbe.Allons, Caulaincourt, rappelez-vous ce mot d'un empereur romain: le cadavre d'un ennemi sent toujours bon." (d'après Faber de Faur)
Les russes s'enfuient dans la nuit.
Après hésitation Napoléon se fixe à Smolensk pour pouvoir y reposer ses troupes.
Ney et Davout venus en renfort vont mener un combat d'arrière garde très sévère le 17 août à Valoutina-Gora.
A ce moment de la campagne Napoléon pense abandonner.
"La stratégie napoléonienne avait été prise par défaut: l'ennemi reculait sans vergogne; aucun obstacle naturel ne permettait de l'acculer.On ne parvenait pas non plus à le surprendre, parce que la cavalerie s'épuisait dans la plaine déserte sans se renseigner, de plus la distance ôtait aux marches des français leur efficacité accoutumée...
A Smolensk, la masse de manoeuvre se trouva réduite à 160.000 hommes. Qu'en resterait-il arrivé à Moscou?"
d'après G. Lefebvre & Claude Manceron: "L'epopée de Napoléon".
Le 20 Août ,malgré son indécision et l'évaluation des dangers, Napoléon poursuit son engagement vers Moscou. Seules ont lieu quelques escarmouches, notamment avec Murat et sa cavalerie contre les cosaques qui cachent habilement le mouvement réel des troupes russes.
Début septembre les troupes russes s'arrêtent enfin sur les bords de la Moskowa.
Barclay de Tolly est remplacé par Koutousov (du parti des patriotes qui refusent de livrer Moscou sans combat).
La "grande bataille" sera livrée mais Koutousov la pense inutile, superflue d'un point de vue stratégique, mais moralement et politiquement inévitable.
Le 4 septembre les deux armées se font face.Napoléon s'aperçoit que les russes ont construits tout un ensemble de redoutes. Ces fortification à créneaux sont fortifiées d'un seul côté et bordées d'une tranchée.
Deux jours durant on préparera l'affrontement. Devant les soldats français, Napoléon brandit le portrait du Roi de Rome par Gérard qu'un émissaire vient de lui apporter de France.
Effectifs: Français: 135.000 combattants, 587 canons - Russes :200.000 combattants, 640 canons.
Le nom de bataille de Borodino est plus aproprié que celui de la Moskowa: village au centre de la bataille. Les autres centres de gravité étant les redoutes à créneaux que les russes ont construits sur les collines avoisinantes.
Dès la veille les canonniers russes s'étaient fait hacher sur place, pour la possession de la redoute de Chewarino, plutôt que d'abandonner leurs pièces.
Les deux principales redoutes
-A droite: celle de Semenovskoié dite des "Trois flèches".
-A gauche la Grande Redoute.
C'est à cet endroit que va avoir lieu un épisode unique dans l'histoire Militaire: "La prise de la Grande Redoute"
La droite de Koutousov est protégée par la Kolotcha, sa gauche par une forêt impénétrable. Napoléon ne peut qu'attaquer l'ennemi qu'en son centre. Il ne parviendra qu'à le faire reculer pied à pied.
La bataille se déroule avec une violence inouie, et permet de remporter aux deux ailes de splendides succès au prix d'énormes pertes. A droite Ney et Davout ont enlevés les trois ouvrages couronnant la hauteur de Séménovskoié (acte qui voudra à Ney son titre de Prince de la Moskowa).
Murat succédant à Davout blessé est parvenu à prendre pied dans le village.
A gauche , le prince Eugène s'est emparé de Borodino mais n'a pas pu en déboucher.
Au centre nos troupes ont été ramenées sur leurs positions de départ.
Napoléon refuse d'engager les 20.000 hommes de sa Garde en conséquence de quoi , la victoire reste indécise et l'armée russe toujours intacte.
Massées devant la Grande Redoute les corps de cavalerie de Montbrun et de Ney sont soumis aux tirs russes pendant huit heures sans bouger et subissent de nombreuses pertes, mais ils obeissent aux ordres.
C'est lors d'une tentative de repli vers le ruisseau pour protéger ses troupes et celle du général Pajol que le général Montbrun est tué.
Napoléon décide de nommer Caulaincourt à sa place au commandement du 2ème corps de cavalerie.
Auguste Caulaicourt âgé de 35 ans est venu en Russie en tant que commandant en chef du grand quartier général impérial, il était alors général de division depuis un an.
Caulaincourt harangue ses cavaliers:
"Messieurs,
Au moment ou l'Empereur a appris la perte irréparable qu'il a faite en la personne de votre général, j'étais auprès de lui.
Je venais de l'entendre dicter un ordre destiné au prince Eugène où il lui prescrivait d'enlever coûte que coûte la grande redoute.Celle-ci entre nos mains, ce sera la fin des sacrifices imposés à vos régiments.Il ne fait aucun doute que la perte de cet ouvrage contraindra l'armée russe à entamer son repli. Alors, messieurs,nous entrerons dans la danse et pourrons venger nos morts. Comptez sur moi."
Murat encourage Caulaincourt et les troupes à agir.
Le 5ème régiment de cuirassiers, Colonel Christophe, avec à sa tête le Général Caulaincourt franchit le redoute, la contourne et l'envahit.
Caulaincourt est mortellement blessé; il a reçu une balle en plein coeur.
Le surlendemain les français reprennent leur marche vers Moscou.
Le 14 septembre Napoléon entre dans Moscou désert. Alexandre refuse la paix. Napoléon est obligé à la retraite.
Conclusion:
Borodino affirme après Wagram la caractère nouveau de la guerre: affrontement de masses au milieu de projectiles ou les combinaisons et les manoeuvres d'échiquier cède la place au brutal rapport de forces.
Bataille la plus meurtrière de tout l'épopée napoléonienne durant laquelle 80.000 hommes trouvent la mort en dix heures (30.000 français 50.000 russes).
47 généraux français tués ou blessés.
Les français inscrivent la Moskowa au catalogue des victoires mais les russes ont bien résisté et ne sont pas anéantis, et continuent à inquiéter l'ennemi. D'un point de vue russe la bataille est une victoire parce que la bataille a mis l'armée française dans un état d'infériorité dont elle ne se relèvera pas
FIN